Quan es produeix una reacció química unes substàncies es transformen en unes altres diferents. Les substàncies que reaccionen s'anomenen
reactius, i les que s'obtenen
productes.
Segons la teoria de les col·lisions, les reaccions químiques es produeixen quan les molècules dels reactius xoquen entre si i es trenquen. Els àtoms que s'han alliberat es reorganitzen, i formes les noves molècules.
No tots els xocs trenquen les molècules: només quan tenen una orientació adequada i una velocitat suficient el xoc és eficaç i es podran trencar.
Podem augmentar la velocitat d'una reacció:
- Elevant la temperatura
- Augmentant el grau de divisió de la matèria